Les vins des Corbières
- Vendanges manuelles
- La tradition perdure dans la recherche de la qualité
Jusqu’à un passé récent, le corbières était un vin rouge bon marché, produit en très grandes quantités et destiné au marché domestique. Mais il y a vingt ans, un changement discret s’est mis en marche. Les viticulteurs se sont organisés et ont obtenu l’Appellation d’origine contrôlée (AOC) en 1985. Leurs techniques ont évolué, tout en conservant le meilleur de la tradition, et les cépages de mauvaise qualité ont été arrachés et remplacés. Les meilleurs Corbières se trouvent désormais sur un pied d’égalité avec les crus millésimés de Bordeaux et de Bourgogne et sont fréquemment primés dans les concours nationaux. Certains vins de qualité exceptionnelle, produits en faibles quantités, sont très difficiles à trouver à l’extérieur de leur région de production. Pourtant leurs prix, comparés à ceux pratiqués dans des régions viticoles plus réputées, demeurent très raisonnables.
La culture de la vigne remonte à l’époque romaine et est pratiquement la seule activité agricole possible dans cette région aride. Au plus fort de l’été, les ceps aux troncs noirs torturés vont puiser l’eau à grande profondeur, ce qui leur permet d’arborer un abondant feuillage d’un vert luxuriant, à l’ombre duquel mûrissent les grappes. De loin en loin, cette mer émeraude constamment frissonnante est barrée d’une haute rangée de cyprès noirs, qui protège du vent et fait en profiter de son ombre un mas aux murs pastel. Le paysage est dominé par des affleurements rocheux, où même la vigne ne pousse pas, hérissés des buissons odorants caractéristiques de la végétation très résistante de la garrigue. En raison de l’étonnante diversité géologique de cette région et de la configuration du terrain, il arrive que les flancs d’une même colline aient une pluviométrie et un sol totalement différents — d’où l’égale diversité des vins que l’on y produit.
- Vendanges manuelles
- Les vendanges se font à partir du mi-août sur le littoral
Le Corbières est à 80 % un rouge, les 20 % restant étant répartis également entre blanc et rosé. En général, les rouges ont du corps et un goût d’épices ; les rosés, dont la robe va du rose le plus profond au plus délicat, sont sans prétention et frais au palais. Les amateurs de Chardonnay et de Sauvignon trouveront peut-être les blancs un peu plats au premier abord, mais les meilleurs d’entre eux sont légers, secs et fruités. Les crus AOC haut de gamme coûtent jusqu’à 20 à 30 euros la bouteille. On trouve également d’excellents vins (Vin de Pays et AOC) en vrac à des prix très modiques - à partir de 2 euros le litre. Il faut savoir cependant que le vin acheté sous cette forme doit être mis en bouteille pour se conserver. Si vous souhaitez rapporter du vin chez vous, le "bag-in-box" est une bonne solution : le vin est versé dans une poche hermétique placée à l’intérieur d’un emballage carton, ce qui l’empêche de s’oxyder et lui conserve toutes ses qualités.
- Machine à vendanger
Se rendre chez un vigneron pour une dégustation est une expérience que les amateurs du vin ne voudront pas manquer. Cependant, si le temps vous manque, voici deux bonnes adresses où vous pourrez déguster et acheter divers vins de la région :
CDD, route de Narbonne N113, 11200 Lézignan Tél. : 04 68 27 11 55
Palais du Vin, route de Perpignan, 11100 Narbonne Tél. : 04 68 41 47 20 Fax : 04 68 42 44 77
Ces deux magasins proposent des dégustations. Pendant l’été, les villes et les villages de la région organisent de nombreuses foires aux produits régionaux, où les vins Corbières sont bien représentés.
Quelques conseils avant de vous lancer dans les dégustations... Ne prévoyez pas trop de visites au cours de la même journée et, si vous avez un long chemin à parcourir, téléphonez avant de partir pour vérifier qu’il y aura quelqu’un pour vous accueillir.
Les pages suivantes s’adressent aux personnes qui souhaitent explorer plus en profondeur les vins et les cépages des Corbières.