Loisirs

L’image la plus caractéristique des Corbières, ce sont les ruines d’un château cathare, perché au sommet d’un piton rocheux, d’où s’offre une vue illimitée sur les collines environnantes. Si les plus impressionnants sont sans nul doute Quéribus et Peyrepertuse, il en existe d’autres plus petits. Prenez garde : leur difficulté d’accès délibérée se traduit par 15 à 20 minutes de montée depuis le parking, en général par des sentiers escarpés et rocailleux.

Fontfroide

Le cloître

Cette région est également riche en abbayes médiévales en excellent état de conservation, dont les plus belles sont celles de Fontfroide et de Lagrasse. L’architecture romane y est bien représentée, souvent par de très belles églises situées dans de minuscules villages.

Chenille

Pour les amoureux de la nature, les Corbières sont un véritable coffre au trésor ; on dit qu’il y pousse 75 espèces d’orchidées, sans compter la flore et la faune typiques de la garrigue, auxquelles est consacré le musée de Gasparets. Vous pourrez aussi participer à une promenade guidée sur un sentier botanique à partir de Lézignan, de Lagrasse ou de Narbonne — renseignez-vous auprès du syndicat d’initiative local. La meilleure saison pour ce type d’activité est le printemps et le début de l’été (mai-juin), quand les innombrables fleurs sauvages sont en pleine floraison et qu’il ne fait pas encore trop chaud pour marcher. Nous vous conseillons l’ouvrage Les plus belles balades dans l’Aude, de Patrick Valette et Jacques Drelon, publié par l’Office national des forêts (demandez-le dans les syndicats d’initiative et les librairies). Il rassemble 40 randonnées de longueurs et de niveaux de difficulté variables, la plupart hors des sentiers battus, clairement expliquées et accompagnées de nombreuses informations sur la flore, la faune et les curiosités locales.

Réserve africaine

Une visite s’impose

A Sigean, la Réserve africaine abrite, dans un cadre naturel, des animaux venus de l’autre rive de la Méditerranée. Certaines parties sont accessibles à pied et un itinéraire "safari" traversant des pâturages poussiéreux permet aux visiteurs en voiture d’observer le gros gibier.

La très faible circulation routière et le nombre important de chemins ne convenant qu’aux véhicules les plus robustes (ou aux conducteurs les plus téméraires) fait de cette région un lieu favorable au cyclotourisme ou aux promenades à cheval ; plusieurs centres équestres proposent la location de poneys à l’heure, à la journée ou au week-end.

Si vous poussez jusqu’à la lisière des Corbières, il est possible de louer des bateaux à la journée ou à la semaine pour découvrir le magnifique Canal du Midi aux rives bordées d’arbres (inscrit aujourd’hui au patrimoine mondial), qui relie Sète à Bordeaux.

Pendant l’été, les fêtes et les animations, la plupart du temps gratuites, ne manquent pas. Certaines, comme les concerts rock où des musiciens gainés de cuir jouent des tubes des années 70 et 80 à grand renfort de sono et de jeux de laser, remportent un succès massif auprès du public local.

Camplong d’Aude

L’amphithéâtre (au centre de la photo). En été on y retrouve musique, théâtre, danse...

Carcassonne

La cité

On trouve aussi des concerts de folk et de jazz, du théâtre en plein air (comme à Camplong) et d’impressionnants spectacles de son et lumière, en particulier à Carcassonne et aux quatre Châteaux de Lastours.

Si votre visite coïncide avec le 14 juillet, le feu d’artifice de Carcassonne ne le cède, en importance et en splendeur, qu’à celui de Paris et attire jusqu’à 100 000 personnes. Le spectacle de Gruissan, un petit village de pêcheurs de la côte, est également en train de devenir de plus en plus populaire. Cette reconstitution de bataille maritime sur le lagon qui entoure le village vaut le déplacement, si vous n’êtes pas prêt à affronter les encombrements de Carcassonne et de sa banlieue.

Enfin, bien évidemment, les occasions ne manquent pas d’apprendre à mieux connaître la principale activité locale : la viticulture.