Saint-Victor

On dit que la minuscule chapelle à moitié en ruines, qui sert aujourd’hui à abriter du matériel électrique, était autrefois occupée par des moines dissidents de Fontfroide (en dépit de ce qu’affirme la table d’orientation, c’est le Château de St-Martin de Toques, situé sur une crête au-dessus de l’abbaye de Frontfroide que l’on voit d’ici, et non l’abbaye elle-même). Il est difficile d’imaginer que quiconque ait pu survivre tout au long de l’année sur ce sommet battu par les vents.

Hermitage de Saint-Victor

Les villages — et les routes — sont rares dans ce vaste terroir. Chaque village semble isolé dans un repli des collines, entouré de quelques champs de vignes robustes. On dit que les vignes doivent souffrir pour que le vin soit bon et celles-là, battues par le vent et cuites par le soleil, n’ont certainement pas la vie facile. Les vins d’ici sont sombres et intenses, épicés par les odeurs de la garrigue. L’automobiliste doit surveiller son réservoir et se méfier des virages, abondants sur ces routes escarpées — mais aussi s’arrêter de temps en temps pour admirer de fantastiques formations rocheuses, comme celles qui entourent le village d’Albas.

Mais c’est aussi une région où les plaisirs de la vie ont toute leur place. On trouve à Fontjoncouse un restaurant dirigé par Gilles Goujon, un chef « étoilé » par le Michelin, qui sert une cuisine étonnamment raffinée et élégante, où explosent les saveurs de tomate, d’huile d’olive, de fromage de chèvre, de thym... et qui vaut les kilomètres de route sinueuse à parcourir pour y parvenir.