Terroir de Sigean — Port-la-Nouvelle et Sigean

Port-la-Nouvelle

Port-la-Nouvelle est une station balnéaire très fréquentée, avec des kilomètres de plages de sable, de très nombreuses distractions en été et quelques excellents restaurants. Aujourd’hui troisième port français en Méditerranée, la ville est créée en 1820 pour servir de port au Canal de la Robine qui relie Narbonne à la mer — d’où son nom. On y trouve deux choses insolites : les éoliennes futuristes de la ferme du vent et un vigneron extraordinaire, M. Fabre, propriétaire du Domaine de Jugnes, à la sortie de la ville. M. Fabre abrite dans sa cave à vin le squelette d’une baleine qui s’est échouée sur la plage en 1989. Le transport, le nettoyage et la reconstitution du squelette de 4 tonnes sont l’oeuvre de M. Fabre et de son épouse, avec l’aide de quelques amis, d’une 2 cv Citroën, d’un tracteur et de quelques couteaux de cuisine. M. Fabre, autodidacte et passionné d’histoire naturelle, est aujourd’hui un expert reconnu en matière de cétacés.

L’Office de Tourisme de Port-la-Nouvelle se trouve Place Paul Valéry (tél. : 04 68 48 00 51).

Sigean

Réserve africaine

Autruche

C’est là que se trouve la très populaire Réserve africaine, créée en 1974. A ne manquer sous aucun prétexte si on voyage avec des enfants, ses 300 hectares en bordure d’étang accueillent plus de 3 000 animaux, reptiles et oiseaux appartenant à environ 160 espèces différentes et provenant pour la plupart des plaines d’Afrique. La partie de la réserve où vivent les lions et les ours du Tibet (ces derniers y sont plus nombreux que dans leur pays d’origine) ne peut être visitée qu’en voiture, glaces et toit ouvrant hermétiquement fermés. A éviter à midi si vous voulez éviter les coups de chaleur ! Elle est ouverte toute l’année (tél. : 04 68 48 20 20).

Le musée de Sigean abrite des objets découverts dans l’oppidum (village gaulois fortifié) de Pech-Maho, qui date de 700 avant Jésus-Christ (le mot " Pech ", que l’on retrouve fréquemment dans les noms de lieux, signifie " colline "). Certains pensent que Hannibal s’en est emparé lors de sa marche sur Rome en -218. Pendant la saison touristique, des visites guidées de l’oppidum peuvent être organisées — contactez le Syndicat d’initiative, place de la Libération (tél. : 04 68 48 14 81).

A proximité, l’Ile de Sainte-Lucie — plutôt une presqu’île, maintenant qu’elle est reliée à Narbonne par le chemin de fer et le Canal de la Robine — a dû être un port très actif à l’époque romaine, puisqu’elle constituait le principal accès à la mer de Narbonne. Aujourd’hui paisible et désertée, elle est classée réserve naturelle et c’est un endroit propice à une promenade tranquille dans les bois. Avec un peu de chance, vous apercevrez même les chevreuils qui y ont été introduits. Une ancienne ferme a été transformée en musée botanique.