Terroir de Sigean — Portel, Leucate, et Fitou

Portel-des-Corbières

Sur une colline dominant Portel se trouve Terra Vinea. Là, dans des centaines de barriques, la production de trois coopératives viticoles locales regroupées sous le nom de Caves Rocbère vieillit à 80 mètres sous terre, dans une carrière de gypse abandonnée aux dimensions de cathédrale. Au détour des galeries on découvre une exposition de matériel de viticulture, un lac souterrain et une villa gallo-romaine reconstituée. Les visites guidées sont suivies, bien évidemment, d’une dégustation. Ouvert tous les jours ; tél. : 04 68 48 64 90.

A proximité de Portel, se détachant sur le vert foncé des vignes et de la garrigue, se trouvent les ruines de la Chapelle de Notre-Dame des Oubiels (13ème siècle). Bâtie en pierres d’une chaude couleur de miel, dans un style où se mêlent architectures romane et gothique, la chapelle est actuellement en cours de restauration. La très ancienne oliveraie qui la flanque marque l’emplacement d’un cimetière ; c’est un très joli endroit, qui dégage un sentiment de sérénité.

Leucate

Près de Leucate

Vue sur la Méditerranée

Comme Gruissan, Leucate est presque entourée d’eau : la mer d’un côté, l’Etang de Salses de l’autre. Cette commune regroupe quatre lieux distincts : le vieux village, avec son fort en ruines et ses bancs d’huîtres ; Port Leucate, une marina-village de vacances moderne, dont les " rues " sont des canaux ; Leucate Plage, une station balnéaire traditionnelle et La Franqui, un village plus petit et plus intime. A eux quatre, ils constituent le lieu de vacances le plus prisé de l’Aude. Le Syndicat d’initiative se trouve au Centre Polyvalent de Port Leucate (tél. : 04 68 40 91 31).

Leucate village

une des boutiques

Leucate offre tout ce que l’on peut attendre d’un endroit où le divertissement est roi — restaurants, boîtes de nuit, casinos, golf miniature... Entre Leucate Plage et Port Leucate, des plages et des villages de vacances naturistes accueillent les adeptes du nu intégral. Les amateurs de planche à voile de l’Europe entière apprécient les longues plages de sable de cette côte, sans doute la plus ventée de toute la côte Méditerranéenne.

Au nord de Port Leucate, protégée du vent par une falaise — une curiosité sur cette côte — et ombragée par des pinèdes qui rappellent la côte atlantique, se trouve La Franqui. C’est la station balnéaire la plus ancienne de cette partie de la côte et la plage est bordée de magnifiques villas des années 30 ornées de balcons et dont les larges baies vitrées s’ouvrent sur la mer.

Dans le village lui-même les maisons (pour la plupart des résidences de vacances) blotties parmi les pins dégagent une impression de calme et de discrétion.

Le promontoire qui domine La Franqui offre un point de vue époustouflant sur la côte et la Méditerranée ; c’est un lieu apprécié des randonneurs et des amateurs de vélo tout terrain, en particulier au printemps quand les affleurements calcaires sont couverts de fleurs. C’est aussi pratiquement le seul endroit de la côte où l’on peut pratiquer le parapente.

Fitou

Fitou est un joli village, réputé pour son vin rouge corsé (produit ici ainsi que dans une partie des Corbières située un peu plus loin de la côte). Ses viticulteurs ont la chance d’avoir le droit de produire du vin relevant de trois appellations — Corbières, Fitou et Muscat de Rivesaltes, un vin doux de dessert. A proximité se trouve la chapelle Saint-Aubin-du-Pla, qui date d’avant l’époque romane. Utilisée comme étable au Moyen-Age, elle a été restaurée dans les années 60 par un curé de la région, à qui elle servit ensuite d’ermitage ; il y fut enterré à sa mort, en 1986.